独立記念日を祝う花火〜ワシントンD.C.

ワシントンD.C.（Washington D.C.）の国立公園ナショナル・モール（National Mall）で4日、米国の独立記念日（Independence Day）を祝う花火が打ち上げられた。

　『米独立記念日恒例の花火、今年は縮小傾向に』
　　2008.07.03 Web posted at: 16:48 JST Updated - AP　　　【CNN.co.jp】

米国は７月４日、独立記念日を迎えるが、例年各地で夜空を彩る恒例の花火が今年は縮小傾向にある。景気減速や山火事の影響で大会を中止したり、花火やクラッカーの販売を抑制する動きが全米で相次いでいる。

山火事が頻発しているカリフォルニア州北部では、住民が裏庭で小さなたき火をすることさえ止められている中、恒例の花火大会実施はふさわしくないと消防当局が判断した。
シュワルツェネッガー知事は自治体に花火の販売禁止を検討するよう促し、住民に対しては露天などで花火を買わないよう呼びかけた。同州バレンシアのテーマパーク、シックスフラッグスも先月、夏の間毎晩行う予定だった花火大会の中止を決めた。
テキサス州では干ばつが続く４つの郡が、個人向けの花火販売を禁止した。マサチューセッツ州では複数の町で、企業スポンサーからの寄付が減ったため資金不足で花火大会が維持できなくなった。

自治体などが主催する花火大会は平均１５分で１万ドル（約１００万円）の予算がかかる。もっと大きな都市になると大会の規模も大きくなり、予算は１０万ドル（約１億円）にもなる。
フロリダ州のココアビーチやカリフォルニア州チューラビスタは、瞬時に消えてしまう娯楽行事のために多額を費やす余地はないと判断した。
火災の危険や景気減速の影響による予算不足に加え、中国の港で起きた爆発事故も追い討ちをかけている。

中国・山水港で起きた爆発により、花火倉庫２０軒が破壊され、同港から花火を積んだ船の出港ができなくなった。米国は業務用花火の８０％、個人用花火の９８％を中国から輸入しているため、この影響で供給が不足し花火の入手が難しくなっている。

　　

臨月まで卵巣で無事育った赤ちゃん無事出産

オーストラリアのダーウィンで5月29日、子宮外妊娠し卵巣で胎児が発育していた女性が、妊娠約9か月で帝王切開手術を受け、元気な女の子を出産した。

母親のMeera Thangarajahさん（34）の右の卵巣は、9か月近く胎児がいたことから組織が伸びて紙のように薄くなっていた。生まれた女の子はDurgaちゃんと名付けられた。
受精卵が卵巣に着床したまま発育する可能性は4万分の1と極めて低い上、そのような子宮外妊娠で健康な赤ちゃんが生まれる確率はほとんどゼロに等しいことから、担当した産婦人科のアンドリュー・ミラー医師は、臨月まで子宮外で生き延びたDurgaちゃんの誕生を奇跡だと称えた。

　　子宮以外で着床して胎児が育つのも驚きなのに、
　　卵巣で成長できるなんて奇跡。
　　これぞ、まさしく奇跡の子なのかな。

次世代太陽電池モジュール試作品を発表

神戸市内で開催されている「環境フェア in KOBE」で、独立行政法人産業技術総合研究所は23日、産総研、トッキ、三菱商事が共同で開発した次世代太陽電池モジュールの試作品を出展した。フラーレンとフタロシアニンが使用されている。

『産総研、薄くてフレキシブルな葉っぱ型の次世代太陽電池モジュールを試作』
　　2008年5月22日 13:12【@RBB today】
独立行政法人産業技術総合研究所 太陽光発電研究センター、三菱商事、トッキの3者は21日に、共同研究の成果として次世代型太陽電池を試作したことを発表した。

有機薄膜太陽電池は、従来のシリコン系太陽電池と違い軽くて柔らかいといった特徴のほか、鮮やかな色彩を持たせることができ、従来のシリコン系太陽電池では難しいデザインが重視される用途、すなわち壁や窓向けの建材、衣料・生活用品、レジャー・アウトドア用品、玩具といった分野への普及が見込まれている。
有機薄膜太陽電池の鮮やかな緑色の色彩を生かし、観葉植物をイメージした葉っぱ型となっており、プラスチック基板と封止膜の応用により、薄くてフレキシブルな大面積・高耐久性なモジュールを実現したとのこと。葉っぱ一枚に約7.5平方cmの太陽電池セルが8個直列に接続されており、約60平方cmの大面積の太陽電池モジュールになっている。このモジュールを極薄膜の保護膜により封止し、劣化の原因となる水・酸素の侵入を防ぎ耐久性を向上させ、フレキシブル・カラフル・軽量という画期的な太陽電池モジュールになった。
　　　　　　　
これまで有機薄膜太陽電池は長く研究されてきたが、近年、サッカーボール型の分子構造を持つフラーレン（C60）が優れたn型半導体特性を示すことが明らかになり、この新材料を適用することによりブレークスルーが起こっていた。産総研では、有機薄膜太陽電池の基本構造であるp-n接合の間に、共蒸着で形成したバルクへテロ層（i層）を導入することにより、フタロシアニン−フラーレン系で世界最高レベルの変換効率を達成する研究成果を上げてきたという。
産総研がデバイス構造の研究を、トッキが製造装置のコア技術の開発ならびにモジュールの製作を行い、三菱商事が研究開発に関する投資とマーケティングを担当。なお、この試作品は、G8環境大臣会合関連の展示会である「環境フェア in KOBE」（5月23日〜26日＠神戸市立体育館）に出展される予定だ。

　　詳細＝＞【産総研の詳細なニュースレター】

　　

キティちゃん、大忙し！

国土交通省は19日、中国と香港での観光親善大使に人気キャラクター「ハローキティ」を任命した。外国人観光客数の増加が狙い。任命式は冬柴鐵三国土交通大臣によって行われた。

今年10月に正式スタートする『観光庁』の目玉にするつもりなんでしょう。発想としては役人らしからず、画期的なのでしょうが、安直過ぎるね。狙いは韓国に中国などアジア諸国？欧米からリゾートでといった誘いはできないものなのか？
『観光庁』ができて、巨大観光業界が潤い、日本が潤い、そして、どれだけ政治家も潤うのか？

国土交通省は19日、外国人観光客数の増加を目指し、中国と香港での観光親善大使に人気キャラクター「ハローキティ」を任命する。共同通信が伝えた。
外国人観光客数の増加を目指して2003年に始められた親善大使はこれまで11人が歴任してきたが、キャラクターが起用されるのは初めて。キティは、中国人に人気があることから「適任」であると判断された。
政府は「ビジット・ジャパン・キャンペーン（VJC）」を通じて、2010年までに外国からの年間観光客数を1000万人に増やすことを目指している。2007年に外国から日本を訪れた観光客は835万人だった。

共同通信によると、VJCウェブサイトの中国語ページにハローキティのブログを6月下旬に開設し、国内の史跡や人気スポットを紹介する。
ハローキティは、1974年に丸顔のネコのキャラクターとして小銭入れの財布で初登場した。国際的な人気を獲得した現在は、60か国で5万種類以上の関連グッズが販売されている。

3月には、外務省が国民的人気のネコ型ロボット「ドラえもん」を日本文化の紹介役として「アニメ文化大使」に任命していた。

元ビートルズのG・ハリスンの人生を庭で再現

元ビートルズの故ジョージ・ハリスン氏に捧げられた庭が、20日にロンドンで開幕する「チェルシー・フラワー・ショー」に出展される。
ハリスン氏が作詞したビートルズの曲「イッツ・オール・トゥ・マッチ（It's All Too Much）」の一節を引用して「From Life To Life」というタイトルが付けられたこの庭は、リバプールでの幼少時代から、ビートルズで活躍した時期、そして来世までを語るような作りになっている。デザインは、イヴォンヌ・イネス（Yvonne Innes）氏が担当した。
ショー開幕を翌日に控えた19日にはエリザベス女王が来場。女王はハリスンさんの庭にも立ち寄り、妻のオリビア・ハリスンさんと言葉を交わしたという。オリビアさんは「夫の人生を物語る庭というアイデアを、女王も気に入ってくださったことと思います。見ていただけて、心から光栄に思っています」と語った。

また元ビートルズのリンゴ・スター氏も駆けつけた。
ハリスン氏は2001年、がんのため58歳で死去した。

「チェルシー・フラワー・ショー」は英国最大規模の園芸ショーで、世界中から約600もの庭が出展される。5日間の会期中、今年は15万7000人の来場者を見込んでいる。

　　どんな庭になっているのか、想像もつかない。
　　やはり、実物を見てみたい。
　　リンゴ・スターも4人の中で一番若かったが…？